Concepto enormemente borroso y difuso. El fenómeno de la pareja como la unión de amantes que desean institucionalizar su relación y vivir en común es un acontecimiento relativamente reciente en la cultura occidental y data de la segunda mitad del siglo XIX. El debate de fondo entre amantes y esposos —entre pasión y razón o entre amor y conveniencia— ha ido, desde entonces, quedando diluido bajo el ideal de conjuntarse como esposos que se aman y no ya por separado como la tradición anterior había fomentado. A ello contribuyó la idea de compañerismo y el protagonismo de las mujeres como sujetos de pleno derecho, así como el tratamiento entre iguales de ambos sexos. Frente a la institución del adulterio, los datos de las encuestas revelan que el ideal de pareja —cualquiera que sea su modelo— es el más deseado y seguido.

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