Puede hablarse de cuatro grandes teorías que, en los diversos periodos de la historia han sido referenciales. El resto pueden ser variaciones de éstas. 1) La teoría del locus genitalis, entendiendo por tal la doctrina aristotélica de la reproducción o mantenimiento de la especie como único fin. De ahí el protagonismo de la cópula. 2) La teoría del eros y el amor pasión, que, al margen de la cópula explican la atracción entre los sujetos de uno u otro sexo o del mismo sexo. 3) La teoría de la Psychopathia sexualis que trata de explicar especialmente todo lo relativo a la unión mediante la salud o los trastornos mentales. 4) La teoría de los sexos que, aparecida en la época moderna ha tratado de ofrecer una amplia gama de niveles en los que se incluyen todas las manifestaciones del hecho de los sexos y sus variadas y múltiples consecuencias.
La combinación de estas cuatro teorías es frecuente y el solapamiento entre ellas también. Por nuestra parte hemos privilegiado la moderna teoría de los sexos por englobar a las otras y no a la inversa. Por eso entendemos que es la más completa y exhaustiva.
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